Molnyia (Eclair) est la dénomination des lanceurs à quatre étages qui ont pour référence les lanceurs de type R-7 en ajoutant les 3e et 4e étages.

Le lanceur Molnyia est destiné à mettre sur orbite les satellites de radiodiffusion de type Molnyia, les satellites de recherche de type Prognoz et les satellites de la série Kosmos.

La configuration économique de mise à poste utilisant une orbite intermédiaire et le lancement du quatrième étage en impesanteur permet de placer les charges utiles sur des orbites elliptiques allongées et sur des orbites de vol interplanétaires vers d’autres objets spatiaux du système solaire. Cette configuration était utilisée pour les missions des deux premiers appareils interplanétaires vers la Lune, la Vénus et le Mars. Un lancement du satellite indien IRS-1C sur une orbite circulaire synchro-solaire a été réalisé en décembre 1995. Le premier lancement du lanceur de la série Molnyia a eu lieu le 10 octobre 1960.

Le lanceur a été modernisé en 1965. La version modifiée a reçu le nom de Molnyia M.

En 2010, le lanceur Molniya M a été retiré du service.

Performances du lanceur Molniya M

(utilisant une coiffe de 2,7 m de diamètre)