Trente années se sont écoulées le 16 avril 2015 depuis le premier lancement réussi du véhicule spatial Foton développé et fabriqué à RKTs PROGRESS. Le satellite a réussi le programme de vol: atteindre l’orbit retenue, fonctionner en orbite durant 13 jours en mode nominal et rentrer sur la Terre avec les résultats des expériences.

Les satellites Foton sont devenus les laboratoires scientiques uniques qui offrent la possibilité d’obtenir le matériau semi-conducteur et les préparations biologiques ayant des propriétés inaccessibles sur la Terre, aussi que de créer de nouvelles technologies d’obtention. Le besoin de telles expériences est apparu dès le debut de l’ère spatiale où l’approbation en conditions réelles de nouveaux matériaux de structure, des appareils et de l’ensemble des systèmes est devenue nécessaire.

Afin de résoudre ces problèmes, les spécialistes du bureau d’étude TsSKB et de l’usine Progress (à présent RKTs PROGRESS) ont fabriqué un véhicule spatial automatique Foton basé sur la structure des véhicules spaciaux de type Bion. Une telle construction n’a pas été choisie par hasard: Bion comprenait un véhicule récupérable à bord duquel l’instrument scientifique et les résultats de l’expérience pouvaient être récupérés sur la Terre.

Dès le début du projet les véhicules spatiaux de type Foton et Foton M sont développés et fabriqués à RKTs PROGRESS.

Les résultats des expériences se sont trouvés utiles et, pendant les années 1985- 1999, douze Foton ont fonctionné à l’orbite, c’est-à-dire, les lancements avaient lieu presque chaque année. La durée des vols était de 13 à 18 jours. Les véhicules récupérables atterrissaient en douceur dans la zone retenue. Dans toutes cette période, à bord de Foton a été accompli le programme des recherches sur l’obtention des matériaux semi-conducteur et des matériaux conducteur de lumière, des technologies biologiques, la biologie cellulaire, l’influence des facteurs spatiaux sur les échantillons à récupérer sur la Terre et d’autre domaine de la science. Les résultats des expériences à bord des satellites de type Foton ont enrichi la science en nouvelles connaissances sur les particularités des procédés technologiques dans l’espace qui ont trouvé leur application dans les technologies sol.

A partir du satellite Foton № 5 (1989), les savants et les spécialistes de l’Agence Spatiale Française participaient aux réalisations des expériences. La collaboration internationale dans le cadre des expériences technologiques spatiaux ne faisait qu’accroître de l’année en année. Dès 1992, l’Agence spaciale européenne a commencé ces expériences à bord de Foton. Vers la fin des années 90, la collaboration avec l’ASE est devenue très étroite. L’insrtument scientifique étranger pouvait occuper jusqu’à 2/3 de masse total et de volume du satellite.

Au cours des années 2002-2007 ont été lancé trois satellites Foton M modernisés ayant les caractéristiques techniques de besoin améliorées. En juillet 2014 le satellite Foton M №4 fabriqué à la base du satellite Bion M a été lancé et a fonctionné pendant 45 jours à l’orbite. Il avait à son bord 22 kits de l’instrument scientifique développé par des unités de recherches scientifiques de la Russie, tels que: NII SK - succursale de FGUP TSENKI, FGUP BDS PRE ASR, GNP RF IMBP ASR, FGUP TsNIIMach, UAES, IPUSS ASR et d’autres.